Владимир Путин, по информации The Economist, предполагает, что неудачный исход войны против Украины может угрожать не только его власти, но и жизни. Издание со ссылкой на источник из окружения российского президента пишет, что в разговоре с доверенными людьми Путин сказал: «Меня повесят». Когда и в каком контексте прозвучала эта фраза, неизвестно.
По данным The Economist, в российской элите растет раздражение из-за того, что война уже несколько лет требует огромных ресурсов, а заявленные Кремлем цели так и не достигнуты.
Один из собеседников издания упомянул «растущее ощущение, что царь голый». Еще один источник считает, что почти пять лет войны уже сами по себе выглядят как провал, независимо от ее финального исхода.
Минимальной целью Кремля, как пишет The Economist, остается полный захват Донбасса. Однако сроки достижения этой цели неоднократно переносились. По оценке американского Института изучения войны, с начала полномасштабного вторжения Путин уже устанавливал 15 подобных дедлайнов, и ни один из них не был выполнен.
При этом, по оценке издания, Путин по-прежнему располагает экономическими ресурсами и репрессивным аппаратом, позволяющими продолжать войну. Однако Кремлю невыгодно и сохранение нынешней ситуации, поскольку она требует все больше ресурсов и политического капитала.
The Economist предполагает, что попыткой выйти из тупика может стать новая эскалация. Среди возможных сценариев издание называет усиление ударов по Украине, а также гибридных операций и диверсий против стран, поддерживающих Киев. При этом западные спецслужбы не считают прямое военное столкновение России с НАТО наиболее вероятным сценарием.