Аномальные дожди, вызванные Эль-Ниньо на севере Чили, преобразили пустыню Атакама, покрыв ее огромным ковром цветов. Ученые считают, что нынешнее цветение может стать одним из самых масштабных за всю историю наблюдений.
В почве Атакамы — одной из самых засушливых пустынь на Земле — находятся семена около 200 видов растений, которые могут годами ждать достаточного количества осадков, чтобы прорасти. Среди них — местные виды suspiros blancos и patas de guanaco, окрашивающие огромные пространства в белые и фиолетовые оттенки, пишет HotNews.
Необычный пейзаж привлекает туристов: путешественники останавливаются вдоль дорог, чтобы сфотографировать преобразившуюся пустыню. Иногда над цветущими полями появляется радуга, а на закате пейзаж дополняет ярко-красное небо.
«Цветущая пустыня» — это не просто красивое зрелище, отмечает руководитель отдела сохранения биоразнообразия Национальной лесной корпорации Чили (CONAF) в регионе Атакама Сесар Писарро.
Пчелы опыляют появившиеся растения, а жуки питаются их остатками и обогащают почву азотом и фосфором.
«Есть и другие пустыни, которые расцветают после дождей, однако масштабы территории и разнообразие видов здесь уникальны», — рассказал Писарро.
Пик цветения ожидается в октябре
В некоторых районах количество осадков, выпавших этим летом в Южном полушарии, превысило 180 миллиметров. По словам специалиста, это исключительно высокий показатель, которого здесь прежде не фиксировали.
Благодаря обильным дождям вода проникла глубже в песок и пробудила больше находившихся в состоянии покоя семян и корней.
По прогнозу CONAF, в октябре «цветущая пустыня» достигнет своего пика и охватит около 15 тысяч гектаров.
«Эль-Ниньо в этом году вызывает серьезную обеспокоенность из-за последствий во многих регионах, но одновременно он порождает жизнь — или пробуждает ее», — отметил Писарро.
Сильное испарение воды в Тихом океане у берегов Перу привело к проливным дождям на севере Чили с 16 по 22 июля. Однако у этого явления была и трагическая сторона: по данным чилийских властей, ливни привели к гибели 13 человек, около 4 тысяч домов были разрушены или серьезно повреждены.
Эль-Ниньо — естественное климатическое явление, которое возникает примерно раз в два–семь лет. Оно связано с повышением температуры поверхностных вод в центральной и восточной части экваториального Тихого океана и способно менять характер ветров и осадков по всему миру, вызывая погодные аномалии.
«Для нашей страны цветущая пустыня — предмет гордости и часть нашего природного наследия», — подчеркнул Писарро.
