Ученые обнаружили 11 742 различных вируса в глубоководной зоне Кларион — Клиппертон в Тихом океане, где рассматривается возможность промышленной добычи металлов со дна. Более 99% выявленных вирусных групп ранее не были зафиксированы в научных базах данных, пишет ScienceAlert.
Исследование проводили ученые из Чунцинского университета и Второго института океанографии Китая. Они изучили так называемый виром региона, чтобы получить исходные данные о местной экосистеме до возможного начала глубоководной добычи полезных ископаемых. Результаты опубликованы в журнале Nature Communications.
Зона Кларион — Клиппертон известна крупнейшими в мире залежами полиметаллических конкреций — образований на морском дне, содержащих марганец, кобальт, никель, литий, цинк и другие металлы, востребованные в производстве электроники. Именно поэтому этот район активно изучают с точки зрения будущей добычи.
Для исследования ученые использовали образцы донных отложений, собранные в 2023 и 2024 годах. Из них извлекли ДНК и РНК, после чего сравнили полученные данные с образцами из других глубоководных районов. Почти все из 11 742 обнаруженных вирусов оказались ранее неизвестными науке.
Речь преимущественно идет о вирусах, поражающих бактерии и археи, а не людей. Эти микроорганизмы играют важную роль в круговороте углерода, азота, фосфора, серы и металлов, поэтому вирусы также могут существенно влиять на работу всей глубоководной экосистемы.
Ученые опасаются, что промышленная добыча может нарушить эти процессы. Разработка морского дна приводит к перемешиванию и повторному осаждению донных отложений, а последствия подобных вмешательств, как показывают предыдущие эксперименты, могут сохраняться десятилетиями. Пока неизвестно, как именно добыча повлияет на вирусы, их хозяев и связанные с ними экологические процессы.