Крупные собаки, например немецкие доги, обычно живут меньше, чем представители мелких пород. Причина может скрываться в особенностях их ДНК. Исследование, опубликованное в журнале Science, показало, что крупные собаки быстрее стареют на молекулярном уровне. Это может объяснять разницу в продолжительности жизни между породами.
Ученые из Университета штата Аризона изучили 1640 образцов крови, взятых у 894 собак. Они исследовали химические изменения ДНК, позволяющие определить, насколько быстро стареют клетки организма.
Результаты показали, что у крупных собак некоторые изменения, связанные со старением, происходят быстрее, чем у мелких.
Важную роль в этом процессе играет метилирование ДНК. Оно влияет на активность генов, не изменяя их структуру. С возрастом часть таких химических меток утрачивается, из-за чего могут активироваться участки ДНК, которые в норме остаются подавленными.
Ученые предполагают, что этот процесс может способствовать повреждению клеток и развитию возрастных заболеваний.
Исследование также показало, что на скорость молекулярного старения влияет пол животного. У кобелей в среднем наблюдались более выраженные признаки старения.
По мнению исследователей, селекция, направленная на выведение все более крупных и быстрорастущих пород, могла иметь биологические последствия, в том числе сокращение продолжительности жизни.
Однако открытие не означает, что все крупные породы стареют одинаково или что продолжительность жизни собаки зависит исключительно от ДНК. Важную роль по-прежнему играют питание, наследственные заболевания, ветеринарный уход и образ жизни.
Ученые надеются, что более глубокое понимание этих механизмов поможет в будущем разработать способы, позволяющие крупным собакам дольше оставаться здоровыми.