Новое исследование может помочь ученым понять, почему вулкан Масая способен переходить от относительно спокойных излияний лавы к мощным взрывным извержениям. Под вулканом обнаружили два отдельных резервуара магмы, расположенных на разной глубине.
Масая представляет потенциальную угрозу примерно для 2 млн человек, живущих в его окрестностях, в том числе в районе столицы Никарагуа Манагуа. При этом кальдера вулкана входит в состав национального парка и остается популярным туристическим объектом, пишет Mediafax со ссылкой на Gizmodo.
Под Масая находятся два магматических резервуара
Исследователи проанализировали, как менялась поверхность земли вокруг вулкана с января 2018 года по февраль 2024-го. Для этого использовались данные спутника Sentinel-1 Европейского космического агентства.
Наблюдения указали на существование основного магматического резервуара примерно в трех километрах под поверхностью, к северу от кратера Сантьяго. С 2018 года до середины 2022-го грунт над этой зоной опустился примерно на три сантиметра.
Затем, с середины 2022-го по 2024 год, поверхность снова начала подниматься. По мнению ученых, это может говорить о новом притоке магмы в резервуар.
При этом непосредственно возле активного кратера Сантьяго поверхность продолжала опускаться на протяжении всего периода наблюдений. Это позволило исследователям предположить существование еще одного, гораздо более мелкого резервуара магмы — примерно в 200 метрах под землей.
Почему вулкан может переходить от лавы к взрывным извержениям
Открытие особенно важно из-за необычного поведения Масая. Обычно базальтовые щитовые вулканы ассоциируются прежде всего со спокойными излияниями лавы.
Однако в истории Масая было как минимум четыре крайне мощных взрывных извержения. В последние годы его активность в основном проявлялась в выбросах вулканических газов, существовании лавового озера и локальных взрывах в районе кратера.
Ученые пока не утверждают, что именно второй магматический резервуар объясняет переход вулкана от одного типа активности к другому. Однако новые данные позволяют лучше понять устройство системы, питающей Масая из глубины.
«Когда поверхность опускается, это, вероятно, означает, что магма уходит из вулкана. Но когда грунт снова начинает подниматься, это может указывать на приток новой магмы», — объяснила руководитель исследования Лиззи Джонсон.
Масая продолжает выбрасывать токсичные газы
Исследование не указывает на непосредственную угрозу нового крупного извержения. Однако ученые обращают внимание на другую опасность — постоянные выбросы вулканических газов.
Масая регулярно выбрасывает в атмосферу диоксид серы. При высокой концентрации этот газ может быть опасен для здоровья людей.
Последний крупный поток лавы из Масая был зафиксирован в 1772 году. Однако исследователи подчеркивают: тот факт, что с последнего сильного извержения прошло несколько столетий, не означает, что подобное событие не может повториться.
Данные о двух магматических резервуарах могут помочь точнее следить за состоянием вулкана и оценивать риски для населения. Для этого, по мнению ученых, необходимы дальнейшие многолетние геодезические наблюдения и более точные модели процессов, происходящих под Масая.