Uniunea Europeană a eliminat numele Patriarhului Kirill al Bisericii Ortodoxe Ruse și al fondatorului companiei petroliere Lukoil, Vagit Alekperov, din proiectul celui de-al 21-lea pachet de sancțiuni împotriva Rusiei, relatează Mediafax, citând publicația European Pravda, care invocă diplomați din mai multe state membre.
Potrivit surselor, Bulgaria a insistat ca Patriarhul Kirill să nu fie inclus pe lista persoanelor sancționate, poziție susținută ulterior și de Italia. Kirill, pe numele său Vladimir Gundiaev, este considerat un aliat apropiat al președintelui rus Vladimir Putin și a sprijinit în repetate rânduri public invazia Rusiei în Ucraina, descriind anterior conducerea liderului de la Kremlin drept un „miracol divin”.
Conform Mediafax, de la începutul războiului, mai multe state membre au cerut sancționarea liderului Bisericii Ortodoxe Ruse, însă toate tentativele au eșuat din cauza lipsei unui consens la nivelul Uniunii Europene.
Negocierile dintre statele membre au dus și la diminuarea altor măsuri prevăzute în proiectul inițial al pachetului de sancțiuni. Astfel, au fost eliminate propunerile privind interzicerea importurilor unor specii de pește din Rusia, au fost relaxate restricțiile pentru gazul natural lichefiat (GNL) rusesc și pentru navele care îl transportă, iar interdicțiile de intrare în UE pentru cetățenii ruși implicați în acțiuni militare au fost restrânse, potrivit European Pravda, citată de Mediafax.
În același timp, statele membre au convenit, în principiu, asupra reducerii temporare a plafonului de preț pentru petrolul rusesc, de la 47,6 la 44,1 dolari pe baril.
Pachetul de sancțiuni nu a fost însă aprobat definitiv. Potrivit Mediafax, negocierile continuă, iar unul dintre subiectele rămase pe agenda discuțiilor este solicitarea Austriei privind ridicarea sancțiunilor și deblocarea activelor companiei ruse de investiții Rasperia, asociată oligarhului Oleg Deripaska.