Indonezia se confruntă cu cele mai grave incendii de pădure și de turbărie din ultimii 11 ani. Un smog toxic și dens a acoperit regiuni întinse din Sumatra și Kalimantan, iar fumul s-a răspândit și în țările vecine din Asia de Sud-Est. În orașul Palangkaraya, cerul a căpătat o nuanță portocalie, iar vizibilitatea a scăzut în unele zone la doar câteva zeci de metri.
Potrivit Reuters, incendiile continuă de câteva luni. Răspândirea lor este favorizată de seceta severă și de fenomenul climatic El Niño, care a adus temperaturi neobișnuit de ridicate în regiune. Situația este deosebit de gravă în zonele cu turbării, unde focul se poate propaga sub pământ, îngreunând considerabil intervenția pompierilor.
Conform datelor Ministerului Sănătății din Indonezia, până pe 12 octombrie, în șapte provincii au fost înregistrate 277.075 de cazuri de infecții respiratorii acute. Peste 62.000 dintre acestea au fost raportate la copii cu vârsta sub cinci ani. Medicii avertizează că particulele fine din fum pot provoca tuse, dificultăți de respirație și agravarea astmului. Autoritățile au distribuit peste 2,8 milioane de măști de protecție și au trimis în regiunile afectate peste 2.000 de cadre medicale.
Efectele incendiilor se resimt mult dincolo de granițele Indoneziei. În Singapore, concentrația particulelor periculoase PM2,5 a atins cel mai ridicat nivel din acest an. În mai multe state din Malaysia au fost închise școlile, iar autoritățile din Timorul de Est au suspendat cursurile cu prezență fizică timp de trei zile din cauza poluării aerului. Fumul a afectat și alte zone din Asia de Sud-Est.
Autoritățile indoneziene au mobilizat zeci de mii de pompieri, militari și polițiști pentru combaterea incendiilor, folosind inclusiv avioane și tehnologii de stimulare artificială a precipitațiilor. Cu toate acestea, flăcările nu au fost încă aduse sub control. Potrivit prognozelor meteorologice, sezonul ploios, care începe de obicei în octombrie, ar putea întârzia anul acesta până în noiembrie.
