În Antarctica se află Blood Falls — „Cascadele Sângelui”, un fenomen pe care oamenii de știință îl studiază de peste un secol. Culoarea roșie a fost atribuită inițial algelor, însă ulterior s-a stabilit că este provocată de apă sărată bogată în fier.
Această apă se află sub Ghețarul Taylor de cel puțin 1,5 milioane de ani. Când saramura ajunge la suprafață și intră în contact cu oxigenul, fierul se oxidează, colorând apa în roșu, transmite Mediafax cu referire la ScienceAlert.
Mult timp, cercetătorii nu au înțeles cum poate lichidul să urce din adâncime printr-un ghețar atât de rece. Studiile au arătat că saramura circulă printr-o rețea ascunsă de canale din interiorul gheții. Conținutul ridicat de sare împiedică apa să înghețe, iar în unele zone procesul de înghețare eliberează căldură și ajută canalele să rămână deschise.
Cel mai neobișnuit lucru nu este însă culoarea cascadei, ci viața din interiorul ei. Sub gheață, fără lumină solară și oxigen, există comunități de bacterii izolate de lumea exterioară de peste un milion de ani. Acestea își obțin energia din sulfați și formează un ecosistem microbian activ.
Un studiu recent a surprins și modul în care ghețarul se modifică în timpul ieșirii saramurii la suprafață: suprafața sa coboară ușor, viteza de deplasare scade, iar în zona Blood Falls apar noi pete roșii.
