В Антарктиде находится Blood Falls — «Кровавый водопад», который ученые изучают уже более века. Его красный цвет сначала связывали с водорослями, однако позже выяснилось, что причина в соленой воде, богатой железом.
Эта вода находится под ледником Тейлора как минимум 1,5 млн лет. Когда рассол выходит на поверхность и вступает в контакт с кислородом, железо окисляется, окрашивая поток в красный цвет, передает Mediafax со ссылкой на ScienceAlert.
Долгое время ученые не понимали, как жидкость может подниматься с глубины через настолько холодный ледник. Исследования показали, что рассол движется по скрытой сети каналов внутри льда. Высокое содержание соли не дает воде замерзнуть, а в некоторых участках процесс замерзания выделяет тепло и помогает каналам оставаться открытыми.
Самое необычное — не сам цвет водопада, а жизнь внутри него. Подо льдом, без солнечного света и кислорода, существуют сообщества бактерий, изолированные от внешнего мира более миллиона лет. Они получают энергию из сульфатов и образуют активную микробную экосистему.
Недавнее исследование также зафиксировало, как ледник меняется во время выхода рассола: его поверхность немного опускается, скорость движения снижается, а в районе Blood Falls появляются новые красные пятна.
