Arabia Saudită analizează extinderea capacităţii conductei care transportă ţiţei către coasta Mării Roşii, o măsură care ar permite regatului şi, posibil, altor state din Golf să exporte mai mult petrol fără a traversa Strâmtoarea Ormuz.
Conducta Est–Vest, construită la începutul anilor 1980, a devenit esenţială după izbucnirea războiului cu Iranul şi blocarea transportului maritim prin Strâmtoarea Ormuz. În prezent, infrastructura poate transporta până la 7 milioane de barili de ţiţei pe zi către portul Yanbu, de la Marea Roşie. Aproximativ 2 milioane de barili pe zi alimentează rafinăriile de pe coasta vestică, iar circa 5 milioane de barili sunt destinaţi exportului, transmite News cu referire la Reuters.
Potrivit surselor, Arabia Saudită poartă discuţii preliminare cu unele state vecine privind majorarea capacităţii conductei cu până la 2 milioane de barili pe zi. Deocamdată nu este clar dacă proiectul va presupune modernizarea infrastructurii existente sau construirea unei noi conducte.
Una dintre surse a precizat că planul ar putea include şi o conductă secundară destinată produselor petroliere rafinate. Kuweit, Bahrain şi Qatar nu dispun în prezent de rute alternative care să evite Strâmtoarea Ormuz, iar conducta Irak–Turcia funcţionează mult sub capacitate din cauza disputelor şi întreruperilor repetate.
Directorul general al Kuwait Petroleum Corporation, şeicul Nawaf Al-Sabah, a confirmat luna trecută că există discuţii cu Arabia Saudită şi Emiratele Arabe Unite privind extinderea sistemului de conducte pentru a permite transportul petrolului kuweitian.
Sursele afirmă că proiectul ar putea adăuga între 1 şi 2 milioane de barili pe zi la capacitatea de transport şi ar necesita investiţii de miliarde de dolari, urmând să fie realizat pe parcursul mai multor ani. Totodată, implementarea lui ar putea impune modificarea mecanismului de stabilire a preţurilor pentru ţiţeiul saudit.