Conducerea iraniană a folosit ultimele două luni nu pentru a pregăti o dezescaladare, ci pentru o posibilă extindere a războiului. Potrivit The Wall Street Journal, care citează comunicații interceptate, informații ale serviciilor de intelligence, precum și oficiali iranieni și arabi, Teheranul consolidează influența Corpului Gardienilor Revoluției Islamice (CGRI) asupra armatei, majorează producția de rachete și drone și se pregătește să crească costurile conflictului pentru SUA și aliații lor din regiune.
După semnarea, la mijlocul lunii iunie, a unui memorandum între SUA și Iran, Washingtonul spera că înțelegerile vor permite redeschiderea treptată a Strâmtorii Ormuz și reducerea intensității operațiunilor militare. Potrivit WSJ însă, adepții liniei dure de la Teheran au perceput acordul doar ca pe un răgaz care le-ar putea oferi SUA și Israelului timp pentru pregătirea unui nou atac.
În această perioadă, Teheranul a început să-și reorganizeze conducerea militară. CGRI a primit un control mai mare asupra armatei regulate, veterani și reprezentanți ai aripii dure au fost numiți în funcții-cheie, structurile de contrainformații au fost extinse, iar producția de rachete și drone a fost accelerată. În paralel, Iranul și-a intensificat acțiunile în Strâmtoarea Ormuz și a extins confruntarea în Marea Roșie.
Serviciile de informații arabe, scrie publicația, au interceptat mesaje între Iran și grupările aliate acestuia din Yemen și Irak. Aceste date indică pregătiri pentru un conflict de mai mare amploare. Reprezentanți ai CGRI au fost trimiși, de asemenea, în Irak, Yemen și Liban pentru a coordona eventuale atacuri. Potrivit surselor ziarului, în Yemen au fost amplasate rachete, armament naval și lansatoare de drone, iar aliaților Teheranului le-au fost transmise informații despre potențiale ținte, inclusiv porturi și obiective energetice din Arabia Saudită.
WSJ notează că, în interiorul Iranului, sunt discutate tot mai frecvent nu doar operațiuni defensive, ci și ofensive. Printre scenariile analizate se numără sabotarea cablurilor de internet din Golful Persic, tentative de destabilizare a unor state cu comunități șiite numeroase, precum Kuweit și Bahrain, dar și posibile operațiuni terestre.
În același timp, influența structurilor de forță crește în interiorul țării. Liderul suprem al Iranului, Mojtaba Khamenei, a numit veterani ai CGRI în funcții-cheie și a consolidat controlul Corpului asupra forțelor armate. Noul comandant al CGRI, Ahmad Vahidi, a primit misiunea de a se pregăti pentru „operațiuni ofensive puternice împotriva inamicului”.
În același timp, negocierile privind redeschiderea Strâmtorii Ormuz rămân blocate. Potrivit WSJ, diplomații iranieni conveniseră anterior cu Omanul asupra unui mecanism de reluare treptată a navigației, însă CGRI s-a opus și a reluat atacurile asupra navelor. La Washington se mizează acum pe faptul că sancțiunile și blocada maritimă vor determina Teheranul să-și tempereze poziția.
Între timp, persoane din anturajul negociatorilor iranieni avertizează că actuala pauză ar putea fi doar un interval înaintea unei noi escaladări a războiului. Mehdi Mohammadi, consilier al echipei iraniene de negociere, a descris situația actuală drept „liniștea dinaintea furtunii” și a declarat că Iranul se pregătește pentru o confruntare de o amploare mai mare.