Un nou vaccin împotriva bolii Lyme, dezvoltat de Pfizer și Valneva, a demonstrat o eficiență de peste 70% în prevenirea infecției, potrivit rezultatelor unui studiu clinic de fază 3. Compania intenționează să depună documentele pentru aprobarea vaccinului în Statele Unite, în contextul în care numărul cazurilor de boală Lyme este în creștere, scrie BBC.
Boala Lyme este transmisă prin mușcătura de căpușă și este provocată de bacterii din genul Borrelia. Infecția poate provoca erupții cutanate, febră, frisoane și dureri musculare, iar în lipsa tratamentului poate duce, în timp, la oboseală persistentă, dureri și afectarea nervilor.
Potrivit BBC, populațiile de căpușe își extind arealul atât în Europa, cât și în Statele Unite. Printre cauze sunt schimbările climatice, iernile mai blânde și extinderea zonelor împădurite, ceea ce duce și la perioade mai lungi de activitate a căpușelor.
Vaccinul Pfizer-Valneva, denumit PF-07307405, țintește proteina OspA de pe suprafața bacteriei care provoacă boala Lyme. Vaccinul determină sistemul imunitar să producă anticorpi împotriva mai multor variante ale acestei proteine. Atunci când o căpușă infectată se hrănește cu sângele unei persoane vaccinate, anticorpii ajung în organismul căpușei și blochează bacteria înainte ca aceasta să fie transmisă omului.
Studiul de fază 3 a inclus peste 9.400 de persoane. Schema de vaccinare cu patru doze a avut o eficiență de peste 70%. Pfizer a precizat că nu au fost identificate probleme majore de siguranță, însă numărul cazurilor de Lyme înregistrate în timpul studiului a fost mai mic decât se anticipa, ceea ce face rezultatele ceva mai puțin concludente decât sperau cercetătorii.
Și alte companii lucrează la metode de prevenire. Moderna testează două vaccinuri împotriva bolii Lyme, aflate în faza 2 a studiilor clinice, iar cercetătorii de la Yale dezvoltă un vaccin care ar putea determina sistemul imunitar să reacționeze la saliva căpușei.
În paralel, sunt testate și alte variante. Un tratament pe bază de anticorpi gata produși ar putea oferi protecție timp de aproximativ patru luni, iar compania Tarsus Pharmaceuticals testează o pastilă destinată oamenilor, bazată pe un ingredient utilizat deja în medicamentele împotriva căpușelor pentru câini.
Până când astfel de produse vor deveni disponibile, medicii recomandă evitarea zonelor cu iarbă înaltă, purtarea hainelor de protecție și verificarea atentă a pielii după întoarcerea din zone unde pot exista căpușe.