Vladimir Putin consideră că un deznodământ nefavorabil al războiului împotriva Ucrainei i-ar putea amenința nu doar puterea, ci și viața, scrie The Economist. Publicația, citând o sursă din anturajul președintelui rus, relatează că Putin le-ar fi spus unor persoane de încredere: „Mă vor spânzura”. Nu se știe când și în ce context a fost făcută această afirmație.
Potrivit The Economist, în rândul elitei ruse crește nemulțumirea față de faptul că războiul consumă de ani de zile resurse uriașe, în timp ce obiectivele anunțate de Kremlin nu au fost atinse.
Unul dintre interlocutorii publicației a vorbit despre „sentimentul tot mai puternic că împăratul este gol”. O altă sursă consideră că aproape cinci ani de război reprezintă deja, în sine, un eșec, indiferent de rezultatul final al conflictului.
Obiectivul minim al Kremlinului rămâne, potrivit The Economist, ocuparea în totalitate a Donbasului. Termenele pentru atingerea acestui obiectiv au fost însă amânate în repetate rânduri. Potrivit estimărilor Institutului pentru Studiul Războiului din SUA, de la începutul invaziei pe scară largă Putin a stabilit deja 15 astfel de termene-limită, fără ca vreunul să fie respectat.
În același timp, publicația estimează că Putin dispune în continuare de suficiente resurse economice și de un aparat represiv care îi permit să continue războiul. Menținerea situației actuale este însă tot mai costisitoare pentru Kremlin, deoarece necesită din ce în ce mai multe resurse și capital politic.
The Economist consideră că o nouă escaladare ar putea fi una dintre încercările Kremlinului de a ieși din impas. Printre scenariile posibile, publicația menționează intensificarea atacurilor asupra Ucrainei, precum și a operațiunilor hibride și a actelor de sabotaj împotriva statelor care sprijină Kievul. În același timp, serviciile de informații occidentale nu consideră că o confruntare militară directă între Rusia și NATO este scenariul cel mai probabil.