FBI și Departamentul american al Justiției continuă să investigheze originile pandemiei de COVID-19 și verifică inclusiv dacă oficiali guvernamentali sau oameni de știință au încercat să ascundă ipoteza unei scurgeri de laborator din Wuhan. Ancheta îl vizează și pe fostul director al Institutului Național pentru Alergii și Boli Infecțioase, Anthony Fauci, scrie The Independent, citând informații publicate de The New York Times.
Potrivit publicației, anchetatorii au cerut și analizat înregistrări de e-mail, telefon și plăți care au legătură cu cel puțin opt oameni de știință, printre care și Fauci. Scopul este de a stabili dacă au existat tentative de a minimaliza sau ascunde posibilitatea ca virusul să fi provenit din Institutul de Virusologie din Wuhan. Până în prezent, nu există însă o concluzie definitivă privind originea pandemiei și nici dovezi concrete că ar fi existat o mușamalizare.
Investigația a fost intensificată în timpul celui de-al doilea mandat al lui Donald Trump. Potrivit The Independent, fostul adjunct al directorului FBI Dan Bongino ar fi cerut explicații despre motivul pentru care ancheta privind originile pandemiei stagnase și de ce oamenii de știință din instituțiile guvernamentale nu fuseseră verificați mai atent.
Un element important al dosarului este cazul lui David Morens, fost consilier al lui Fauci. Acesta a pledat vinovat luna trecută pentru conspirație în vederea ascunderii unor documente federale legate de cercetările privind originile pandemiei. Procurorii susțin că Morens ar fi folosit un cont personal de e-mail pentru a evita regulile privind păstrarea și accesul la documente publice.
În acest context, procurorii federali au emis citații pentru documente legate de Fauci și au cerut inclusiv eventuale mesaje trimise de acesta de pe conturi personale către cercetători. FBI a analizat separat dacă Fauci și alți oameni de știință guvernamentali ar fi exercitat presiuni asupra unor virusologi, la începutul anului 2020, pentru ca aceștia să trateze cu mai puțină importanță ipoteza unei scurgeri de laborator.
Fauci beneficiază de o grațiere preventivă acordată de Joe Biden în ianuarie 2025 pentru eventuale infracțiuni federale comise în perioada în care a condus NIAID sau a lucrat pentru Casa Albă în timpul pandemiei. Totuși, el a invocat de peste 100 de ori Amendamentul al Cincilea în timpul unei audieri din Senat privind originile COVID-19. Ulterior, Comisia pentru Securitate Internă și Afaceri Guvernamentale a Senatului a votat pentru declararea lui în sfidarea Congresului.