Groenlanda și Antarctica au pierdut împreună aproximativ 12,5 trilioane de tone de gheață din 1979, iar topirea a contribuit la creșterea nivelului global al mărilor cu circa 3,2 centimetri. Ritmul pierderilor s-a accelerat în ultimele decenii, în special după anii 1990, arată un amplu studiu citat de Euronews.
Cercetarea combină observații realizate prin satelit pe parcursul a peste patru decenii. Datele arată că marile calote glaciare au rămas relativ stabile în anii 1970 și 1980, însă pierderile au început apoi să crească, cea mai puternică accelerare fiind înregistrată în anii 2010.
Aproximativ 84% din pierderea de gheață este asociată cu deplasarea mai rapidă a ghețarilor către ocean. Creșterea temperaturii apei erodează gheața de jos și de la margini, accelerând acest proces. Restul de 16% este legat de procesele care au loc la suprafață.
În Groenlanda, ghețarul Jakobshavn se retrage în anumite perioade cu până la 50 de metri pe zi, potrivit cercetătorilor.
Oamenii de știință avertizează că și creșteri aparent mici ale nivelului mărilor pot avea consecințe importante. Pentru fiecare centimetru în plus, între două și trei milioane de persoane suplimentare ar putea fi expuse anual inundațiilor de coastă. Studiul a fost publicat în revista științifică „Scientific Data”.