Не менее семи человек погибли и ещё несколько десятков получили ранения в результате мощного взрыва, произошедшего в субботу, 17 октября, на военной базе Уэйнрайт в канадской провинции Альберта. Взрыв вызвал масштабный пожар, который быстро распространился за пределы учебной зоны. По данным Global News, ссылающегося на несколько источников в Вооружённых силах Канады, трагедия предположительно произошла во время учений с боевыми стрельбами.
По словам военных источников, на которые ссылается канадское издание, во время учений снаряд мог попасть в газопровод или газовую скважину, что привело к взрыву около 16:00 по местному времени.
За взрывом последовал сильный пожар, который быстро распространился из-за ветра, порывы которого достигали примерно 100 км/ч. Огонь вышел за пределы учебной зоны, в результате чего к ликвидации последствий были привлечены многочисленные военные и гражданские пожарные подразделения.
Очевидцы описали драматические сцены на месте происшествия. По данным Global News, военнослужащие доставляли раненых на базу, после чего возвращались в зону происшествия, чтобы эвакуировать других пострадавших.
Несколько больниц провинции Альберта объявили «оранжевый код» — специальный протокол, применяемый при чрезвычайных ситуациях с большим количеством пострадавших. К медицинскому учреждению в Уэйнрайте прибыли десятки машин скорой помощи, а больницы Эдмонтона мобилизовали дополнительные ресурсы для приёма раненых.
Министр обороны Канады Дэвид Макгинти подтвердил, что в результате происшествия есть погибшие и раненые, однако не уточнил их число.
«Не припомню, чтобы за последние годы происходило что-либо подобное», — заявил министр, назвав ситуацию крайне серьёзной и деликатной.
В заявлении, опубликованном 18 октября, Вооружённые силы Канады подтвердили, что пожар начался в учебной зоне и быстро распространился. В ведомстве отметили, что масштабы трагедии продолжают оценивать, а официальные данные о погибших и пострадавших будут обнародованы после уведомления их семей.
Премьер-министр Канады Марк Карни выразил поддержку пострадавшим и сообщил, что федеральные власти взаимодействуют с администрацией провинции Альберта и местными экстренными службами.
Военная база Уэйнрайт, расположенная примерно в 210 километрах к востоку от Эдмонтона, является одним из главных учебных центров канадской армии. Она используется для подготовки военнослужащих и проведения боевых учений.
Точные причины взрыва предстоит установить в ходе расследования. Версия о попадании снаряда в газопровод или газовую скважину во время учений основана на информации военных источников, цитируемых СМИ, и пока официально не подтверждена Министерством обороны.