Cel puțin șapte persoane au murit și alte câteva zeci au fost rănite în urma unei explozii puternice produse sâmbătă, 17 octombrie, la baza militară Wainwright, din provincia Alberta, Canada. Explozia a provocat un incendiu de proporții, care s-a extins rapid dincolo de zona de antrenament militar. Potrivit Global News, care citează mai multe surse din cadrul Forțelor Armate Canadiene, tragedia s-ar fi produs în timpul unui exercițiu cu muniție reală.
Potrivit surselor militare citate de publicația canadiană, în timpul exercițiului ar fi fost lovită o conductă sau un puț de gaze naturale, provocând o explozie în jurul orei locale 16:00.
Deflagrația a fost urmată de un incendiu puternic, care s-a extins rapid din cauza vântului, ale cărui rafale au atins aproximativ 100 km/h. Flăcările au depășit limitele zonei de instruire, mobilizând numeroase echipe militare și civile de intervenție.
Martorii aflați la fața locului au descris scene dramatice. Potrivit Global News, militarii transportau răniții spre bază, după care reveneau în zona afectată pentru a recupera alte persoane.
Mai multe spitale din provincia Alberta au activat „Codul Portocaliu”, protocol utilizat în situațiile cu un număr mare de victime. La unitatea medicală din Wainwright au sosit zeci de ambulanțe, iar spitalele din Edmonton au mobilizat resurse suplimentare pentru preluarea răniților.
Ministrul canadian al Apărării, David McGuinty, a confirmat că incidentul s-a soldat cu morți și răniți, fără a preciza numărul acestora.
„Nu-mi amintesc să fi avut loc un asemenea incident în ultimii ani”, a declarat ministrul, descriind situația drept extrem de gravă și delicată.
Într-un comunicat publicat pe 18 octombrie, Forțele Armate Canadiene au confirmat că incendiul a izbucnit într-o zonă de antrenament și s-a propagat rapid. Instituția a precizat că amploarea tragediei este încă evaluată, iar cifrele oficiale privind victimele vor fi comunicate după informarea familiilor.
Premierul canadian Mark Carney și-a exprimat solidaritatea cu persoanele afectate și a anunțat că autoritățile federale colaborează cu administrația provinciei Alberta și cu serviciile locale de intervenție.
Baza militară Wainwright, situată la aproximativ 210 kilometri est de Edmonton, este unul dintre principalele centre de instruire ale armatei canadiene, fiind utilizată pentru pregătirea militarilor și desfășurarea exercițiilor de luptă.
Cauzele exacte ale exploziei urmează să fie stabilite în cadrul investigației. Versiunea privind lovirea unei conducte sau a unui puț de gaze în timpul exercițiului provine din surse militare citate de presă și nu a fost confirmată oficial de Ministerul Apărării.