Autoritățile din Lituania au cerut duminică dimineață, 18 octombrie, locuitorilor din centrul și nordul țării să se adăpostească, după ce un obiect zburător neidentificat, despre care se presupune că era o dronă, a pătruns în spațiul aerian al țării. NATO a ridicat de urgență două avioane de luptă italiene Eurofighter, iar aeroportul din Kaunas a fost închis temporar, relatează Reuters.
Potrivit ministrului lituanian al Apărării, Robertas Kaunas, obiectul ar fi intrat în Lituania din direcția Poloniei. Oficialul a propus desfășurarea unei anchete comune cu autoritățile poloneze.
Alerta de nivel roșu a fost menținută aproximativ o oră, timp în care populația din zonele vizate a fost îndemnată să rămână în adăposturi.
NATO a mobilizat două avioane Eurofighter ale Forțelor Aeriene Italiene, aflate sub comandamentul Alianței. Din cauza norilor, piloții nu au reușit să identifice vizual obiectul și nu au încercat să îl doboare.
Ulterior, militarii lituanieni au început căutarea unor posibile fragmente ale dronei în apropierea localității Juodžionys, din nordul țării, după ce aparatul a dispărut de pe radare. Potrivit ministrului Apărării, unele fragmente au lovit un automobil civil.
Incidentul a provocat reacții și în Letonia, unde autoritățile au emis temporar o avertizare pentru regiunile de la granița cu Lituania.
Ministerul ucrainean de Externe și-a exprimat regretul în legătură cu incidentul și a admis că o dronă ucraineană ar fi putut fi deviată de sistemele rusești de război electronic.
Kievul a anunțat că este pregătit să coopereze cu autoritățile lituaniene pentru stabilirea circumstanțelor.
Incidentul are loc pe fondul atacurilor cu drone dintre Rusia și Ucraina și al îngrijorărilor privind pătrunderea aparatelor de zbor în spațiul aerian al statelor NATO.