Departamentul Apărării al SUA analizează crearea unui nou program de spionaj, în cadrul căruia agenții americani ar urma să acționeze sub acoperirea unor oameni de afaceri și angajați ai companiilor private, fără a-și dezvălui legăturile cu statul. Scopul inițiativei este intensificarea spionajului economic împotriva Chinei și a altor rivali ai Washingtonului. Pentagonul neagă însă oficial că ar pregăti un asemenea program.
Potrivit The Washington Post, care citează șase surse familiarizate cu inițiativa, noua rețea de spionaj ar urma să devină o componentă secretă a strategiei mai ample de confruntare economică promovate de administrația Donald Trump.
Agenții americani ar urma să opereze sub așa-numita acoperire neoficială — Non-Official Cover (NOC). Spre deosebire de ofițerii de informații care beneficiază de statut diplomatic, aceștia nu ar avea legături vizibile cu Guvernul SUA.
Ei s-ar putea prezenta drept antreprenori, angajați ai unor companii comerciale sau alți reprezentanți ai sectorului privat.
O asemenea activitate este considerată deosebit de riscantă. În cazul în care ar fi descoperiți și reținuți, agenții nu ar putea beneficia de imunitate diplomatică.
Programul, coordonat de un veteran CIA cu 39 de ani de experiență
Potrivit publicației, dezvoltarea noului program este coordonată de Tom Rakusan, fost oficial de rang înalt al CIA, care a activat timp de 39 de ani în serviciile americane de informații.
În prezent, acesta ocupă funcția de consilier principal al adjunctului secretarului american al Apărării, Steve Feinberg.
În 2017, Rakusan a devenit director adjunct al CIA pentru operațiuni, iar ulterior a coordonat răspunsul agenției la presupusa ingerință a Rusiei în alegerile prezidențiale americane din 2016.
După plecarea din CIA, în 2021, acesta s-a alăturat companiei de investiții Cerberus Capital Management, cofondată de Feinberg. În 2025, Rakusan l-a urmat pe acesta la Pentagon.
Potrivit surselor citate de The Washington Post, la pregătirea noii inițiative au fost deja implicați specialiști din serviciile de informații militare, reprezentanți ai mai multor structuri ale Departamentului Apărării și foști angajați ai CIA.
Programul nu este însă operațional. Deocamdată, nici măcar nu s-a stabilit dacă va fi creată o unitate secretă separată sau dacă inițiativa va fi implementată prin extinderea capacităților de informații deja existente în cadrul Pentagonului.
Spionajul economic devine o nouă prioritate pentru SUA
Pregătirea programului are loc pe fondul intensificării rivalității economice dintre Washington și Beijing.
Administrația Trump recurge tot mai frecvent la taxe vamale, restricții la export, investiții în resurse strategice și activități de informații pentru a contracara China.
În septembrie, directorul adjunct al CIA, Michael Ellis, a declarat că serviciile americane își extind activitățile de colectare a informațiilor despre companiile chineze.
O atenție deosebită este acordată inteligenței artificiale, biotehnologiilor și producției de semiconductori avansați.
Fostul director adjunct al CIA, David Cohen, a propus chiar ca serviciilor americane de informații să li se permită să transmită secretele economice obținute companiilor tehnologice private din SUA, pentru a le oferi avantaje competitive.
Anterior, o asemenea practică era limitată de reglementările în vigoare.
În paralel, Pentagonul a creat deja o structură care funcționează oficial și transparent — Economic Defense Unit, o unitate dedicată apărării economice.
Aceasta se ocupă de investiții în sectoare strategice și de asigurarea accesului Statelor Unite la resurse de importanță critică.
De exemplu, Departamentul Apărării a alocat 750 de milioane de dolari unui proiect destinat asigurării accesului la un important zăcământ de pământuri rare din Brazilia.
Potrivit The Washington Post, noua rețea de agenți sub acoperire profundă ar putea deveni o componentă secretă care să completeze asemenea inițiative economice.
Pentagonul neagă existența programului
În pofida informațiilor furnizate de sursele publicației, Departamentul Apărării al SUA a respins oficial afirmațiile privind dezvoltarea noii rețele de spionaj.
Purtătorul de cuvânt adjunct al Pentagonului, Jacob Bliss, a declarat pentru The Washington Post că informațiile pe care se bazează întrebările jurnaliștilor nu corespund realității.
Potrivit acestuia, sursele fie se înșală grav, fie încearcă în mod deliberat să inducă jurnaliștii în eroare.
CIA a refuzat să comenteze, iar Tom Rakusan nu a răspuns solicitării publicației.
Jurnaliștii au mai constatat că, din câte se pare, comisiile de specialitate ale Congresului SUA nu au fost încă informate despre această inițiativă.