Temperaturile extreme din vara anului 2026 ar fi provocat 50.391 de decese premature în 854 de orașe europene. Cercetătorii estimează că aproximativ două treimi dintre acestea nu s-ar fi produs fără încălzirea suplimentară cauzată de activitatea umană.
Analiza realizată de cercetători de la Imperial College London și London School of Hygiene & Tropical Medicine acoperă orașe din 30 de țări: statele Uniunii Europene, Regatul Unit, Norvegia și Elveția. În total, acestea au aproximativ 173 de milioane de locuitori.
Din cele 50.391 de decese asociate căldurii în perioada iunie–august, 32.619, adică aproape 65%, au fost atribuite schimbărilor climatice provocate de arderea combustibililor fosili.
O estimare statistică, nu un bilanț clinic
Cercetătorii au comparat temperaturile observate în 2026 cu un scenariu contrafactual, în care influența încălzirii produse de oameni a fost eliminată. Ulterior, au aplicat relațiile dintre temperatură și mortalitate calculate separat pentru fiecare oraș și categorie de vârstă.
Rezultatul nu înseamnă că peste 50.000 de certificate medicale menționează canicula drept cauză a morții. Căldura agravează frecvent bolile cardiovasculare, respiratorii și renale, fără să fie consemnată separat. Prin urmare, studiul estimează numărul de decese premature pe baza datelor demografice, meteorologice și de mortalitate.
Aproape o treime dintre cazuri ar fi survenit în timpul valului intens de căldură din 17 iunie–1 iulie. Potrivit relatării publicate de RTÉ, cele mai mari bilanțuri absolute au fost estimate în Italia, Franța, Spania și Germania.
Mai mult de jumătate dintre decese au vizat persoane de cel puțin 85 de ani. Totuși, cercetătorii au asociat temperaturilor ridicate și peste 800 de decese în grupa de vârstă 20–44 de ani.
Bilanțul continental real ar putea fi mai mare. Analiza nu include toate localitățile europene, zonele rurale și valul de căldură din luna mai. Autorii subliniază necesitatea sistemelor de avertizare, a locuințelor mai bine adaptate și a unor spații urbane care să ofere umbră și răcire în perioadele caniculare.