Statele Unite au început să retragă o parte din personalul diplomatic și membrii familiilor acestora din Orientul Mijlociu, pe fondul avertismentelor serviciilor de informații privind pregătirea unor atacuri iraniene împotriva cetățenilor americani. Măsurile vizează Arabia Saudită, Libanul, Emiratele Arabe Unite, Qatarul și Iordania, relatează CNN, citând surse și reprezentanți ai Departamentului de Stat al SUA.
Potrivit unui memorandum intern din 23 octombrie, transmis secretarului de stat Marco Rubio, serviciile americane de informații au constatat că Iranul și-a intensificat semnificativ pregătirile pentru atacuri împotriva personalului american. Documentul arată că presupusele planuri de atacare a cetățenilor SUA au ajuns într-un „stadiu avansat”, atât în Orientul Mijlociu, cât și în alte câteva țări.
În această săptămână, Departamentul de Stat a dispus plecarea obligatorie din Arabia Saudită a angajaților care nu îndeplinesc atribuții esențiale, precum și a membrilor familiilor acestora. Decizia a fost motivată prin intensificarea atacurilor rebelilor houthi din Yemen, susținuți de Iran, asupra unor obiective saudite, inclusiv aeroporturi și infrastructură critică.
În paralel, Washingtonul a început să reducă discret, fără anunțuri publice, numărul angajaților misiunilor diplomatice din alte state ale regiunii.
Departamentul de Stat a confirmat pentru CNN modificări temporare ale efectivelor de personal din ambasadele americane din Liban, Emiratele Arabe Unite, Qatar și Iordania. Spre deosebire de Arabia Saudită, în aceste patru țări nu a fost emis un ordin de evacuare obligatorie. Misiunile diplomatice americane continuă să funcționeze, însă în regim restrâns.
Sursele postului de televiziune au menționat și Bahrainul și Kuweitul, însă Departamentul de Stat a precizat că efectivele de personal din aceste țări nu sunt modificate.
Potrivit unui oficial american, deciziile de reducere a prezenței diplomatice țin cont atât de amenințarea unor atacuri din partea rebelilor houthi, cât și de presupusele planuri ale Iranului de a viza oficiali americani.
Diplomații descriu situația drept un „déjà-vu haotic”. Mulți angajați și membrii familiilor lor abia reveniseră în Orientul Mijlociu după evacuarea precedentă, legată de războiul împotriva Iranului, iar acum sunt nevoiți să își părăsească din nou locuințele.
Reducerea prezenței diplomatice americane are loc pe fondul intensificării tensiunilor din regiune. Președintele SUA, Donald Trump, a admis anterior posibilitatea reluării atacurilor asupra Iranului după alegerile de la jumătatea mandatului pentru Congres, programate pe 3 noiembrie. Potrivit CNN, Israelul a pledat, de asemenea, pentru o intervenție militară mai rapidă, însă deocamdată nu a obținut sprijin pentru această inițiativă.
În același timp, oficialii americani neagă că actuala reducere a personalului diplomatic ar avea legătură cu pregătirea unor noi atacuri ale SUA și Israelului asupra Iranului.