У побережья Флориды в Мексиканском заливе преднамеренно затопили легендарный пассажирский лайнер SS United States, который когда-то считался самым быстрым судном в мире. Огромный корабль длиной более 300 метров превратят в крупнейший искусственный риф на планете. Проект обошёлся в 13,5 миллиона долларов.
Как сообщает Associated Press, операция состоялась 11 ноября примерно в 40 километрах от города Дестин, штат Флорида. Лайнер затопили в контролируемых условиях, без применения взрывчатки.
Процесс занял несколько часов. Специалисты постепенно заполняли морской водой 128 резервуаров корабля, чтобы обеспечить его равномерное погружение. Однако судно уходило под воду значительно медленнее, чем ожидалось. Лишь около 21:00 по местному времени лайнер накренился и окончательно скрылся под водой.
Перед погружением корабль несколько месяцев готовили к превращению в искусственный риф. Из него удалили остатки топлива, опасные для окружающей среды материалы и оборудование. В палубах проделали специальные отверстия, демонтировали более 400 иллюминаторов и оборудовали проходы для морских обитателей и дайверов.
Ожидается, что судно разместится на глубине около 55 метров, при этом его верхняя палуба будет находиться примерно в 18 метрах от поверхности воды. Это позволит исследовать часть корабля даже относительно неопытным дайверам.
AP Photo/Gerald Herbert
Искусственный риф должен стать средой обитания для различных морских животных, включая тунца, марлина и рыбу-меч. Местные власти также рассчитывают, что необычный подводный объект привлечёт туристов и любителей дайвинга.
SS United States был построен в начале 1950-х годов и совершил первый рейс в 1952 году, установив рекорд скорости пересечения Атлантического океана среди пассажирских лайнеров.
Длина судна составляет 302 метра — на 33 метра больше, чем у знаменитого «Титаника». За годы эксплуатации лайнер пересёк Атлантику более 800 раз. Среди его пассажиров были голливудские звёзды Грейс Келли и Элизабет Тейлор, а также президенты США Гарри Трумэн, Дуайт Эйзенхауэр и Джон Кеннеди.
В 1969 году судно вывели из эксплуатации на фоне развития пассажирской авиации. С 1996 года лайнер находился в порту Филадельфии, постепенно приходя в упадок. Его неоднократно пытались восстановить или переоборудовать, однако ни один из проектов не удалось реализовать.
В 2024 году власти округа Окалуса приобрели корабль примерно за миллион долларов, решив сохранить его от утилизации необычным способом — превратить в подводную достопримечательность.
Знаменитые дымовые трубы лайнера демонтировали и планируют разместить в будущем музее, посвящённом истории SS United States.
До этого крупнейшим искусственным рифом, созданным из затопленного судна, считался бывший американский авианосец USS Oriskany длиной 278 метров, отправленный на дно Мексиканского залива в 2006 году.