Компания SpaceX провела первый испытательный запуск нового беспилотного аппарата Starfall, предназначенного для доставки грузов на орбиту и их возвращения на Землю.
Ракета Falcon 9 стартовала 23 июня с базы Космических сил на мысе Канаверал во Флориде. Через несколько часов SpaceX подтвердила успешный вывод Starfall на низкую околоземную орбиту.
Компания рассчитывает использовать аппарат для научных исследований и производства материалов и продукции в условиях микрогравитации. После завершения миссий Starfall сможет возвращать на Землю результаты экспериментов, фармацевтическую продукцию и другие грузы.
Капсула имеет диаметр около трёх метров и способна перевозить до одной тонны полезной нагрузки. После управляемого входа в атмосферу она должна спускаться на парашюте и приводняться в Тихом океане.
Продолжительность первого испытательного полёта и состав находящегося на борту груза компания не раскрыла.
Первая ступень Falcon 9 после запуска успешно приземлилась на автономную морскую платформу. Для этого ускорителя полёт стал 29-м.