Число домашних животных в Европе продолжает расти. В ряде стран Евросоюза собак уже больше, чем детей младше 15 лет.
Эксперты связывают эту тенденцию с социальными изменениями, последствиями пандемии и новым отношением к домашним животным, которых всё чаще воспринимают как полноценных членов семьи. Европа переживает заметную демографическую и социальную трансформацию: во всё большем числе стран домашних питомцев становится больше, чем детей.
По данным Европейской федерации производителей кормов для домашних животных FEDIAF, в 2024 году на континенте насчитывалось более 326 миллионов домашних животных. Как минимум в 13 странах Евросоюза количество собак превышало число детей в возрасте до 14 лет.
Наиболее показательный пример — Португалия. Там насчитывается более трёх миллионов собак, тогда как детей младше 15 лет около 1,4 миллиона. Похожая ситуация наблюдается в Венгрии, Словакии, Польше и на Мальте, пишет mediafax.ro.
Специалисты отмечают, что за последние десятилетия отношение людей к домашним животным сильно изменилось. Собак и кошек всё реже воспринимают просто как питомцев и всё чаще — как членов семьи. В научной литературе это явление называют «очеловечиванием домашних животных».
По словам исследовательницы Свеньи Шпрингер из Венского университета ветеринарной медицины, европейские общества стали гораздо удобнее для владельцев животных. Например, в Вене оборудованы сотни специальных площадок для собак, поэтому содержать питомца сегодня проще, чем раньше.
Пандемия COVID-19 ускорила эту тенденцию. Изоляция и массовый переход на удалённую работу позволили людям проводить больше времени со своими питомцами и усилили эмоциональную привязанность к ним.
Исследование, опубликованное в 2024 году, показало, что люди, особенно близко привязанные к домашним животным, готовы оплачивать дорогостоящее и длительное ветеринарное лечение. В некоторых случаях они даже ставят здоровье питомца выше собственного.
Рост числа домашних животных заметно влияет и на европейскую экономику. Только в 2023 году жители Европы потратили более 29 миллиардов евро на корм для животных и ещё почти 25 миллиардов евро на аксессуары, ветеринарные услуги и другие товары для питомцев.
Исследования также показывают, что владельцы животных чаще совершают расходы ради удовольствия и комфорта. Присутствие питомца улучшает эмоциональное состояние человека и побуждает его больше тратить на благополучие животного.