Вашингтон и Москва обсуждали возможность сотрудничества в строительстве газового терминала на Аляске стоимостью 25 миллиардов долларов. По данным источников Financial Times, рассматривался вариант, при котором российский «Новатэк» предоставил бы свои технологии и опыт в обмен на снятие американских санкций с проекта «Арктик СПГ — 2». Однако в Белом доме заявили, что эта идея обсуждалась лишь в общих чертах и до предметных переговоров дело не дошло.
Речь идёт об американском проекте Polar Train LNG, предусматривающем строительство терминала для производства и экспорта сжиженного природного газа на Аляске. Для его реализации планировалось использовать технологии и частично построенные конструкции российского «Новатэка», первоначально предназначавшиеся для другого газового проекта.
Как пишет FT, возможное сотрудничество обсуждалось в рамках российско-американских контактов о потенциальных экономических соглашениях на фоне попыток добиться прекращения войны в Украине. Один из рассматривавшихся вариантов предполагал участие «Новатэка» в строительстве терминала в США в обмен на снятие ограничений с российского комплекса «Арктик СПГ — 2», включённого в американский санкционный список в 2023 году.
При этом представитель Белого дома уточнил изданию, что проект лишь кратко упоминался в разговорах с администрацией и никаких детальных переговоров по нему не проводилось.
Тем временем вокруг самого американского проекта разгорелся скандал. Бывший генеральный директор Polar Train LNG Джоэл Риддл заявил Financial Times, что российский «Новатэк» тайно финансировал компанию и фактически определял её стратегическое развитие ещё до получения необходимых разрешений американских властей.
По словам Риддла, первоначально он полагал, что проект финансируют американский предприниматель Джентри Бич, связанный с семьёй Дональда Трампа, и компания Tech Wave из Абу-Даби. Однако впоследствии он выяснил, что Бич не вложил в предприятие собственных средств, а источником финансирования, как утверждает бывший руководитель, была российская сторона.
Журналисты FT также изучили переписку в WhatsApp, в которой член правления «Новатэка» Денис Соловьёв обсуждал финансирование проекта и необходимость ускорить денежные переводы в адрес Polar Train LNG.
Опасаясь возможного нарушения американского санкционного законодательства, Риддл в сентябре покинул свой пост. Вслед за ним из компании ушла практически вся руководящая команда, включая финансового директора.
«Я ушёл с поста генерального директора Polar LNG, поскольку меня беспокоило, что российская компания „Новатэк“ финансировала проект и в конечном счёте контролировала его стратегическое направление», — объяснил Риддл.
В свою очередь, Polar LNG отвергла обвинения бывшего руководителя, назвав его недовольным экс-сотрудником. Компания утверждает, что именно она уволила Риддла, а все работы по проекту ведутся в полном соответствии с американским законодательством. По её версии, финансирование обеспечивала Tech Wave, которая также начала предварительные инженерные работы с участием американских подрядчиков.
«Новатэк» подтвердил, что предоставил Tech Wave право использовать свои технологии на Аляске и в апреле подписал меморандум о взаимопонимании с Polar Train LNG. При этом российская компания отвергла утверждения о том, что доступ к её технологиям был обусловлен снятием санкций с «Арктик СПГ — 2».
В «Новатэке» подчеркнули, что реализация такого проекта потребует разрешений со стороны властей как США, так и России.
После ухода Риддла временным руководителем Polar Train LNG стал Тим Толкингтон, ранее возглавлявший российское подразделение Goldman Sachs.