Землетрясение магнитудой 7,7 произошло в пятницу на юге Панамы на глубине всего 12,6 км. Подземные толчки повредили здания и заставили тысячи людей выйти на улицы, однако стране, по предварительным данным, удалось избежать масштабных разрушений и жертв.
Геологическая служба США (USGS) сообщила, что эпицентр находился в малонаселенном районе примерно в 200 км от столицы. Первоначально специалисты допускали возможность жертв, передает News.ro.
В последующие часы в стране зарегистрировали более 40 афтершоков. Несмотря на это, Панамский канал и медный рудник Cobre Panamá сообщили, что продолжают работать в обычном режиме. Международный аэропорт Токумен также отменил введенную ранее приостановку полетов.
Землетрясение произошло в 12:56 по местному времени. В Панама-Сити тысячи людей выбежали из зданий на улицы, из-за чего в городе образовались серьезные пробки.
Президент Хосе Рауль Мулино отправился в Пенономе — город, расположенный примерно на полпути между эпицентром и столицей. Там обрушились несколько зданий, также была повреждена церковь.
Несмотря на силу землетрясения, Панама, судя по первым данным, избежала последствий, сопоставимых с другими недавними разрушительными землетрясениями в регионе. Погибших не зарегистрировано. По данным службы гражданской защиты, 27 человек получили легкие травмы.
Для сравнения, серия землетрясений в Венесуэле в июне привела к гибели нескольких тысяч человек, а землетрясение в Колумбии в августе унесло жизни более 300 человек.
Согласно оценке USGS, около 43 тысяч жителей Панамы находились в районах, где интенсивность землетрясения могла представлять как минимум серьезную угрозу. Для сравнения, в зоне двух сильных землетрясений в Венесуэле проживали почти 1,4 млн человек, а в пострадавших районах западной Колумбии — более 1,6 млн.
Толчки ощущались около 40 секунд
Директор Института геонаук Панамы Нестор Луке связал землетрясение с системой разломов Асуэро–Сона, где накапливается значительное тектоническое напряжение, периодически высвобождающееся в виде подземных толчков.
«Сейсмические волны распространились по всей территории страны, поэтому землетрясение ощущалось повсюду», — пояснил он.
По словам Луке, в Панама-Сити вибрации продолжались около 40 секунд, а в некоторых других районах могли ощущаться еще дольше.
Сильные землетрясения для Панамы нехарактерны. Некоторые пожилые жители плакали, выбегая из домов на улицу.
«Нам страшно. Здесь только мы вдвоем, двое стариков. Дом треснул, и мы боимся, что он может рухнуть на нас», — рассказал 74-летний Рикардо Браун из южной провинции Эррера. По его словам, в этом районе повреждены многие дома.
Глава службы гражданской защиты Панамы Омар Смит сообщил телеканалу Telemetro Reporta, что последствия землетрясения зафиксированы также в городе Читре, административном центре провинции Эррера, и вдоль побережья провинции Лос-Сантос.
По данным экстренных служб, повреждения получили жилые дома, школы, больницы, церкви, административные здания, мосты и дороги.
USGS оценила возможный экономический ущерб в диапазоне от 1% до 10% ВВП Панамы. Энергетическая компания Naturgy сообщила об отключениях электричества в шести провинциях.
Примечательно, что уже в понедельник в Панаме планировались общенациональные учения по эвакуации, призванные проверить готовность страны к чрезвычайным ситуациям.