Scheletele de dinozaur se transformă din exponate științifice în active de mare valoare și simboluri ale statutului social pentru cei mai bogați colecționari. Prețurile fosilelor rare ajung la zeci de milioane de dolari, însă piața rămâne netransparentă și aproape nereglementată, scrie Bloomberg.
Interesul cumpărătorilor privați a crescut puternic după o serie de licitații record. În 2024, fondatorul fondului de investiții Citadel, Ken Griffin, a plătit 44,6 milioane de dolari pentru scheletul aproape complet al unui stegozaur supranumit Apex. Ulterior, acesta a împrumutat exponatul Muzeului American de Istorie Naturală din New York.
„Te-ar putea înghiți dintr-o singură îmbucătură. Este pur și simplu o creatură uimitoare. Este cel mai impresionant trofeu pe care ți-l poți imagina”, a declarat miliardarul Dan O’Dowd, care a cumpărat cu 600 de mii de dolari scheletul tiranozaurului Samson.
Cu doi ani înainte de licitația la care urma să fie vândut Shen, primul schelet de tiranozaur scos la vânzare pe piața asiatică, casa de licitații Christie’s vânduse tiranozaurul Stan cu 31,8 milioane de dolari. Doi ani mai târziu, finanțistul Ken Griffin a plătit 44,6 milioane de dolari pentru stegozaurul Apex. La licitații au participat Leonardo DiCaprio, Nicolas Cage și alte celebrități.
Un nou record a fost stabilit în iulie 2026, când scheletul tiranozaurului Gus a fost vândut la Sotheby’s cu 50,1 milioane de dolari. Acesta este alcătuit din 183 de oase fosilizate și este considerat unul dintre cele mai complete exemplare descoperite până acum.
Potrivit Bloomberg, valoarea unui schelet este stabilită astăzi aproape în același mod ca prețul unui tablou semnat de un artist celebru. Contează proveniența, autenticitatea, raritatea și interesul cumpărătorilor. În același timp, unele loturi continuă să provoace controverse.
Înainte de vânzarea tiranozaurului Shen, paleontologii au susținut că acesta ar putea fi o copie a lui Stan și că, prin urmare, nu valorează cele 15 milioane de dolari cerute. Experții atrag atenția că piața fosilelor rămâne slab reglementată. Acest lucru creează oportunități pentru investitorii privați, dar, în același timp, lasă muzeele și instituțiile științifice fără șanse reale de a cumpăra descoperiri unice.
Prețul este influențat și de starea fosilelor. Cele mai valoroase sunt considerate rămășițele dinozaurilor prădători, deoarece acestea sunt mult mai rare. Specialiștii evaluează, de asemenea, gradul de conservare a oaselor, eventualele deteriorări și, mai ales, cât de complet este scheletul.
Paleontologii se tem că cele mai valoroase descoperiri vor dispărea în colecții private. Dacă proprietarii nu le oferă cercetătorilor acces permanent la fosile, oamenii de știință nu pot verifica din nou concluziile publicate, efectua analize noi sau utiliza tehnologii apărute ulterior.