Rebelii houthi din Yemen, membri ai mișcării „Ansar Allah”, au declarat că, în noaptea de 23 iulie, au atacat în Marea Roșie două petroliere saudite — Encelia și Layla. Atacul amenință navigația prin strâmtoarea Bab el-Mandeb, una dintre principalele rute comerciale ale lumii, relatează Associated Press.
Potrivit rebelilor houthi, în urma loviturilor, la bordul ambelor nave au izbucnit incendii. Mișcarea susține că a folosit rachete și drone în cadrul blocadei anunțate anterior împotriva navelor asociate Arabiei Saudite.
Autoritățile saudite au confirmat doar atacul asupra navei Encelia. În partea din față a petrolierului a izbucnit un incendiu, însă niciun membru al echipajului nu a fost rănit. Centrul britanic pentru Operațiuni de Comerț Maritim — UKMTO — a primit, de asemenea, informații potrivit cărora o navă ar fi fost lovită de un proiectil neidentificat la aproximativ 130 de kilometri sud-vest de orașul saudit Al-Shuqaiq. Atacul asupra navei Layla nu a fost deocamdată confirmat din surse independente.
Acestea sunt primele atacuri cunoscute ale rebelilor houthi asupra unor nave după ce mișcarea a anunțat blocarea transporturilor asociate Arabiei Saudite prin strâmtoarea Bab el-Mandeb. Rebelii houthi susțin că acțiunile lor reprezintă un răspuns la blocada de mai mulți ani asupra Yemenului și la recentul atac asupra Aeroportului Internațional din Sanaa.
Strâmtoarea Bab el-Mandeb leagă Marea Roșie de Golful Aden. Prin această strâmtoare și prin Canalul Suez trec aproximativ 12% din comerțul mondial și aproape un sfert din transporturile globale de containere dintre Europa și Asia. Blocarea sa efectivă ar putea obliga navele să ocolească Africa, ceea ce ar duce la creșterea duratei și a costurilor de transport.
Pe fondul informațiilor despre atacuri, prețurile mondiale ale petrolului au crescut brusc. Cotația contractelor futures pentru petrolul Brent a ajuns la 99,08 dolari pe baril, atingând cel mai ridicat nivel de la începutul lunii iunie. Petrolul american WTI s-a scumpit cu 3,9%, până la 90,22 dolari pe baril, transmite Reuters.