Cel puţin 100 de persoane au murit în urma unei alunecări de teren dintr-o mină de aur improvizată din vestul Republicii Centrafricane, la graniţa cu Camerunul.
Presa locală a relatat că accidentul a avut loc marţi în jurul orei locale 14:00 (18:00 ora României) în mina de aur din Zamboyé, situată la aproximativ 50 km de oraşul Baboua din Republica Centrafricană, unde aurul este extras prin metode rudimentare, transmite Cotidianul.
Supravieţuitorii au fost transportaţi la spitalul din Baboua, în timp ce operaţiunile de căutare continuau miercuri.
Gervais Ganagoroh, voluntar al Crucii Roșii implicat în operațiunile de ajutorare, a declarat miercuri agenției de știri Associated Press că peste 100 de cadavre au fost recuperate în urma prăbușirii.
Anchetă a procurorilor
Un procuror din Baboua a confirmat pentru Reuters prăbușirea unei mine în satul Zamboye, lângă granița cu Camerun, dar a declarat că numărul deceselor și alte detalii sunt încă în curs de stabilire.
Se crede că alunecarea de teren a fost cauzată de „prăbușirea mai multor tuneluri subterane în care lucrau minerii”, a declarat procurorul într-un comunicat, anunțând deschiderea unei anchete judiciare.
În schimb, un oficial de rang înalt de la o asociație minieră locală a declarat pentru Reuters că prăbușirea a făcut peste 100 de victime, un număr confirmat de alte surse locale și pentru AFP.
Se așteaptă ca numărul victimelor să crească, mai multe persoane fiind încă dispărute sau prinse sub dărâmături, potrivit oficialului citat, Bertrand Be Yangue.
„Ar fi un miracol să-i găsim în viață”, a spus Yangue. „Suntem întristați și cu inima frântă să vedem tineri și tinere pierind după ce au venit în mine pentru a-și salva familiile de la disperare.”
Souleymane Bi, viceprimarul prefecturii Nana-Mambere din Republica Centrafricană, a declarat: „Este oribil. Facem apel la ajutor din partea organizațiilor și a tuturor oamenilor de bine.”
Solul se desprinde și îngroapă oamenii de vii
Prăbuşirile sunt frecvente în minele din acest stat din Africa Centrală, ale cărui soluri sunt deosebit de bogate şi râvnite, adesea exploatate ilegal, în afara oricărui control al statului.
„Este o catastrofă. Solul s-a prăbuşit complet şi a îngropat oameni”, a declarat pentru AFP Cédric Mbango, un miner de la mina din Zamboyé.
Într-un videoclip al accidentului care circulă pe reţelele sociale, se poate vedea cum o parte din solul acestui imens şantier minier la suprafaţă, unde lucrează sute de căutători de aur, se desprinde şi îngroapă numeroşi mineri în calea sa.
„Lucrăm în strânsă colaborare cu colegii noştri din Republica Centrafricană pentru a gestiona consecinţele acestei tragedii”, a asigurat Grégoire Mvongo, guvernatorul regiunii de Est din Camerun, la postul public de radio camerunez CRTV.
La jumătatea lunii iunie, o prăbuşire similară a provocat zeci de morţi în mina de aur de la Bé-Mbari, situată tot la graniţa cu Camerunul, în departamentul Nana-Mambéré.
Mineritul artizanal susține mijloacele de trai în Africa, însă reglementările slabe și standardele de siguranță precare duc adesea la accidente mortale.