Jeong Myeong-seok, fondatorul mișcării religioase Jesus Morning Star, a fost condamnat în Coreea de Sud la încă 33 de ani de închisoare pentru abuzuri sexuale asupra a 16 adepte.
Judecătorii au stabilit că Jeong și-a folosit statutul religios pentru a le convinge pe femei că este „Mesia” și că trebuie să i se supună necondiționat. Dosarul cuprinde aproximativ 80 de fapte comise între 2018 și 2022. Instanța i-a aplicat o pedeapsă mai severă decât cei 27 de ani solicitați de procurori.
Sentința nu este definitivă. Dacă va fi menținută, Jeong va executa noii 33 de ani după pedeapsa de 17 ani pe care o ispășește deja, ceea ce ar ridica totalul la jumătate de secol.
De la „Mesia” la recidivist
Jeong a fondat mișcarea în 1980. Organizația este cunoscută sub mai multe denumiri: Christian Gospel Mission, Providence și Jesus Morning Star, prescurtat JMS.
În 2008, liderul religios a fost condamnat la zece ani de închisoare pentru violarea a patru adepte. A fost eliberat în februarie 2018, însă noile agresiuni au început la scurt timp după ieșirea sa din penitenciar.
O parte dintre aceste fapte au dus la o condamnare separată de 17 ani, rămasă definitivă în ianuarie 2025. Acel dosar privea trei femei din Hong Kong, Australia și Coreea de Sud. Procesul încheiat acum la prima instanță se referă la alte 16 victime.
Cazul a devenit cunoscut la nivel internațional prin documentarul Netflix In the Name of God: A Holy Betrayal.
Primele trei episoade prezintă mărturiile unor foste membre JMS și mecanismul prin care autoritatea religioasă a lui Jeong era folosită pentru controlarea adeptelor.
Instanța a condamnat și mai mulți responsabili ai organizației. O lideră JMS a primit șapte ani de închisoare pentru că l-ar fi ajutat pe Jeong, iar alți membri au fost găsiți vinovați de facilitarea abuzurilor sau de presiuni asupra victimelor.