Uniunea Europeană vrea să păstreze cea mai mare parte a unei benzi strategice de comunicații prin satelit pentru operatorii europeni și serviciile guvernamentale. Washingtonul răspunde cu amenințarea unor consecințe „devastatoare” pentru companiile europene prezente pe piața americană.
În centrul disputei se află banda de 2 GHz, folosită pentru conectarea directă a telefoanelor mobile la sateliți. Propunerea Comisiei Europene ar rezerva o treime pentru comunicații europene suverane și încă o treime pentru furnizori comerciali din UE. SpaceX, Amazon și alte companii din afara blocului ar putea concura pentru segmentul rămas.
Ambasadorul SUA la UE, Andrew Puzder, a declarat că firmele europene ar trebui „să fie prudente”, deoarece Washingtonul poate răspunde prin măsuri care ar avea un efect „foarte devastator”. El nu a precizat ce companii sau sectoare ar putea fi vizate și nici ce instrumente ar folosi administrația americană.
Noile reguli sunt încă un proiect legislativ. Ele trebuie aprobate de Parlamentul European și de Consiliu înainte de expirarea, în mai 2027, a actualelor licențe deținute de companiile americane Viasat și EchoStar. Prin urmare, accesul actual al Starlink în Europa nu este blocat.
SpaceX susține că limitarea viitorului său acces la spectru ar putea afecta conectivitatea din Ucraina. Disputa apare însă într-un moment în care europenii sunt deja preocupați de dependența față de compania lui Elon Musk. Recent, șeful diplomației poloneze a acuzat SpaceX că folosește Starlink drept instrument de presiune politică.