Locuitorii orașului Longyearbyen, situat în arhipelagul norvegian Svalbard, se confruntă cu probleme tot mai grave din cauza schimbărilor climatice. Temperaturile din regiune cresc de până la șapte ori mai repede decât media globală. Ghețarii se topesc, terenul înghețat devine instabil, iar apa de la robinet nu mai este sigură pentru consum, relatează The Guardian.
Localitatea, situată la aproximativ 1.300 de kilometri de Polul Nord, are în jur de 2.600 de locuitori. Oamenii sunt obișnuiți cu iernile aspre și cu lunile în care soarele nu răsare deloc, însă schimbările din ultimii ani provoacă probleme cu care comunitatea nu s-a mai confruntat la o asemenea amploare.
Una dintre cele mai grave este contaminarea apei potabile. Topirea solului permanent înghețat permite eliberarea unor metale din rocile aflate în subteran, care ajung ulterior în sursele de apă. Analizele au depistat concentrații ridicate de mangan și alte substanțe.
Autoritățile le-au cerut locuitorilor să nu mai consume apă de la robinet. În prezent, oamenii sunt nevoiți să-și procure apă filtrată din rezervoare speciale amplasate în localitate.
Case deteriorate și risc de avalanșe
Dezghețarea solului afectează și clădirile. Fundațiile se deplasează, pereții crapă, iar unele locuințe au devenit improprii pentru trai. Situația agravează criza locuințelor din oraș.
În același timp, schimbările de temperatură și precipitațiile tot mai frecvente sub formă de ploaie sporesc riscul de alunecări de teren și avalanșe.
În decembrie 2015, o avalanșă a lovit mai multe case din Longyearbyen și a provocat moartea a două persoane, inclusiv a unui copil. Ulterior, autoritățile au instalat sisteme de protecție și monitorizare a zăpezii.
Specialiștii avertizează că și ghețarii din apropiere se retrag rapid. Ghețarul Foxfonna pierde anual între unu și patru metri din grosime, iar unele zone care erau cândva acoperite de zăpadă primesc acum tot mai multe precipitații sub formă de ploaie.
Autoritățile locale caută soluții pentru stabilizarea fundațiilor, asigurarea apei potabile și protejarea locuințelor. Printre variantele analizate se numără inclusiv răcirea artificială a solului de sub clădiri.
Experții consideră că problemele din Longyearbyen ar putea deveni un avertisment pentru alte comunități din Arctica, unde temperaturile cresc într-un ritm accelerat.