Cea mai vârstnică persoană din lume a împlinit 117 ani. Britanica Ethel Caterham își sărbătorește ziua de naștere pe 21 august, alături de familie și prieteni, la azilul în care locuiește în comitatul Surrey.
Ethel s-a născut în 1909, cu cinci ani înainte de izbucnirea Primului Război Mondial. Pe atunci, pe tronul Marii Britanii se afla regele Edward al VII-lea. De atunci, șase monarhi au ocupat tronul britanic, iar Caterham este astăzi ultima persoană în viață născută în timpul domniei lui Edward al VII-lea.
În cei 117 ani, Ethel a prins mai multe epoci ale istoriei moderne. La 18 ani a plecat în India, unde a lucrat timp de trei ani ca bonă pentru familia unui militar britanic. Mai târziu s-a căsătorit cu ofițerul Norman Caterham. Cei doi au locuit în Gibraltar și Hong Kong, unde Ethel a deschis o grădiniță.
A rămas activă până la o vârstă greu de imaginat: a condus mașina până la 97 de ani, iar după ce a trecut de 100 de ani continua să joace bridge. În 2020, la vârsta de 110 ani, s-a infectat cu COVID-19 și s-a vindecat.
Una dintre cele mai importante experiențe din ultimul an a fost întâlnirea cu regele Charles al III-lea. Ethel și-a amintit de ceremonia din 1969, când Charles a devenit Prinț de Wales, și a glumit că pe atunci „toate fetele erau îndrăgostite de el”.
Iar la 117 ani, Ethel nu pare să privească în urmă. După aniversare, britanica a spus că este curioasă să vadă ce îi va aduce anul următor.
Ethel Caterham a devenit oficial cea mai vârstnică persoană în viață în aprilie 2025, după moartea călugăriței braziliene Inah Canabarro Lucas, care avea 116 ani.
Recordul absolut rămâne însă departe. Franțuzoaica Jeanne Calment este considerată cea mai longevivă persoană cu vârsta confirmată din istorie: a murit în 1997 la 122 de ani și 164 de zile.