Piața mondială a grâului este supusă simultan presiunii mai multor factori: caniculă extremă și secetă, recolte mai slabe în marile țări producătoare, conflicte armate și perturbări pe principalele rute comerciale. Combinația acestor factori riscă să ducă la noi scumpiri ale cerealelor și produselor alimentare, scrie The New York Times.
Potrivit experților, situația actuală scoate în evidență vulnerabilitatea sistemului alimentar global, care depinde în mare măsură de câțiva mari exportatori și de funcționarea fără întreruperi a comerțului internațional.
„Sistemul pe care îl avem astăzi se bazează pe trei lucruri: comerț fără obstacole, energie ieftină și un climat stabil. În prezent, se pare că niciuna dintre aceste condiții nu mai este îndeplinită”, a declarat Evan Fraser, profesor la Universitatea din Guelph și specialist în sistemele alimentare globale.
Una dintre principalele probleme este vremea. În Statele Unite, din cauza secetei severe din Marile Câmpii, este așteptată cea mai slabă recoltă de grâu din 1970 încoace. Fermierii americani au redus și suprafețele cultivate cu grâu, iar productivitatea a scăzut. În primele șapte luni ale anului, prețurile pentru anumite soiuri de grâu american au crescut cu aproape 25%.
Probleme sunt înregistrate și în Europa. În Franța, cel mai mare producător de grâu din UE, temperaturile neobișnuit de ridicate au redus estimările privind randamentul culturilor. Și fermierii din Germania au raportat recolte mai mici la mai multe culturi din cauza caniculei și secetei. Potrivit estimărilor asociației europene de comerț cu produse agricole Coceral, producția de grâu din Europa și Marea Britanie ar putea scădea în acest an la 286,6 milioane de tone, față de 310 milioane de tone estimate anterior.
Australia, un alt furnizor important de cereale, a redus suprafețele cultivate cu grâu pe fondul prețurilor ridicate la îngrășăminte. Astfel, condițiile meteo nefavorabile afectează simultan mai mulți dintre cei mai mari producători mondiali.
O presiune suplimentară vine din situația de pe principalele rute comerciale internaționale. Marea Neagră rămâne una dintre cele mai importante căi de export al cerealelor către piața mondială, însă războiul dintre Rusia și Ucraina generează riscuri constante pentru porturi, nave și terminalele de cereale. În ultimele săptămâni, atacurile asupra infrastructurii legate de exportul de cereale s-au intensificat.
Situația este complicată și de atacurile rebelilor houthi asupra navelor din Marea Roșie. O parte dintre transporturi trebuie redirecționate pe ruta mai lungă din jurul Africii, ceea ce majorează costurile logistice. În același timp, seceta a dus la scăderea nivelului apei în Dunăre și Rin, îngreunând transportul pe căile navigabile europene. Riscuri persistă și în cazul Canalului Panama.
În acest context, prețurile grâului au atins deja în iulie cel mai ridicat nivel din ultimii aproximativ trei ani. Totuși, recolta bogată de anul trecut a permis acumularea unor stocuri globale importante, care deocamdată limitează o creștere și mai abruptă a prețurilor. Experții avertizează însă că deteriorarea simultană a condițiilor meteo, eventualele noi restricții la export și perturbările de pe principalele rute de transport se pot amplifica reciproc.
Cele mai vulnerabile sunt țările care depind puternic de importurile de cereale. Creșterea costului de achiziție a grâului obligă guvernele fie să accepte scumpirea pâinii pe piața internă, fie să majoreze subvențiile pentru a menține prețurile accesibile populației.
Experții subliniază că, deocamdată, problema nu este atât o lipsă fizică de grâu, cât mai ales creșterea costurilor. Totuși, o nouă reducere a recoltelor și alte perturbări ale comerțului internațional ar putea intensifica semnificativ presiunile asupra pieței alimentare mondiale.