Noua ofensivă a houthilor urmărește să reproducă la Bab el-Mandeb scenariul blocadei iraniene din Strâmtoarea Ormuz. Următoarele ținte ale grupării sunt orașele de coastă și insulele din Marea Roșie aflate de-a lungul acestei rute maritime strategice.
Rebelii houthi din Yemen au preluat joi controlul asupra orașului-port strategic Mokha, de la Marea Roșie, și au început să avanseze spre strâmtoarea Bab el-Mandeb, a declarat o sursă militară yemenită, citată de Euronews.
Martorii au relatat că au văzut unități houthi intrând în oraș și scandând sloganuri precum „Moarte Americii, moarte Israelului”.
Orașul, care se afla sub controlul guvernului yemenit recunoscut internațional, este supus unor atacuri continue de la începutul lunii august. În doar câteva zile, asupra zonei au fost lansate peste 25 de rachete, ceea ce a dus la suspendarea activității portului.
Guvernul Yemenului nu a confirmat deocamdată oficial pierderea orașului Mokha.
Houthii controlează aproximativ o treime din teritoriul Yemenului, inclusiv cele mai dens populate regiuni ale țării. Acum, gruparea încearcă să obțină controlul asupra rutei maritime înguste care leagă Asia de Europa prin Marea Roșie și Canalul Suez și care ar putea fi grav perturbată în cazul escaladării conflictului.
Împreună cu Strâmtoarea Ormuz, fluxurile de mărfuri care traversează Bab el-Mandeb reprezintă aproximativ un sfert din livrările zilnice de petrol și produse petroliere și aproape o treime din transportul maritim mondial.
Potrivit relatărilor din presă, în această vară houthii ar fi discutat cu Teheranul despre introducerea unei taxe pentru trecerea în siguranță prin strâmtoare, o măsură care ar putea exercita o presiune suplimentară asupra economiei mondiale.
Guvernul Yemenului a avertizat în repetate rânduri că houthii încearcă să preia controlul asupra acestei rute maritime, al cărei nume se traduce din arabă prin „Poarta Lacrimilor”.
General-maiorul Sadeq Dwaid, purtător de cuvânt al Rezistenței Naționale, structură afiliată guvernului și care controlează zonele din apropierea strâmtorii, avertizase anterior că asedierea orașului Mokha reprezintă o manevră-cheie prin care houthii încearcă să se consolideze pe litoralul Mării Roșii.
„Continuând atacurile asupra orașului Mokha și a portului său, miliția houthi urmărește să se consolideze pe coasta strâmtorii Bab el-Mandeb și să transforme această zonă într-un echivalent al situației pe care o vedem în Strâmtoarea Ormuz”, declara Dwaid la mijlocul lunii august.
Orașul de coastă Dhubab și insula Perim — o insulă vulcanică stâncoasă situată în mijlocul strâmtorii și care o împarte în două canale navigabile — sunt considerate acum printre principalele obiective militare ale houthilor.
Luptele continuă să se intensifice
Houthii, care se autointitulează oficial „Ansar Allah”, au lansat săptămâna trecută o ofensivă de amploare împotriva forțelor guvernamentale susținute de Arabia Saudită.
Gruparea a atacat și teritoriul saudit, iar zeci de persoane au fost rănite. În replică, Riadul a început să bombardeze zilnic zone aflate sub controlul houthilor.
Joi, houthii au anunțat că forțele saudite au efectuat aproximativ 40 de lovituri aeriene într-o nouă serie de atacuri.
„Aviația inamică saudită a efectuat în ultimele ore aproximativ 40 de lovituri asupra provinciilor Taiz, Hodeida, Al-Jawf și Marib”, a transmis agenția Saba, aflată sub controlul houthilor.
Miercuri, coaliția condusă de Arabia Saudită, care luptă împotriva houthilor, a declarat că gruparea a lansat rachete balistice și drone asupra mai multor orașe din sudul regatului.
Apărarea Civilă saudită a emis avertismente privind un „posibil pericol” în două zone — Khamis Mushait și Abha.
Houthii se apropie tot mai mult de Bab el-Mandeb
Houthii au preluat puterea la sfârșitul anului 2014, când au ocupat capitala Sanaa, palatul prezidențial și mai multe obiective militare-cheie, forțând guvernul Yemenului să plece în exil.
În aprilie 2022, prin medierea ONU, a fost convenit un armistițiu care a redus considerabil luptele după ani de război, însă acesta nu a dus la o soluționare politică durabilă.
Gruparea face parte din așa-numita „axă a rezistenței” susținută de Teheran — o rețea informală de grupări armate din mai multe țări ale regiunii, printre care Hezbollah în Liban, Hamas în Fâșia Gaza și miliții din Irak, care beneficiază în diferite grade de sprijin, instruire și armament din partea Corpului Gardienilor Revoluției Islamice.
Deși houthii nu controlează porțiunea de coastă yemenită aflată direct de-a lungul strâmtorii Bab el-Mandeb, teritoriile aflate sub controlul lor se află la mai puțin de 100 de kilometri de aceasta.
Gruparea a provocat reluarea luptelor intense în războiul civil din Yemen în luna iulie, după ce a permis aterizarea unui avion iranian, încălcând controlul impus de Arabia Saudită asupra spațiului aerian yemenit. Riadul a răspuns printr-un atac asupra aeroportului.
Coaliția condusă de Arabia Saudită, care luptă din 2015 împotriva houthilor în sprijinul guvernului recunoscut internațional, a declarat că „va lua toate măsurile necesare pentru a răspunde surselor de amenințare și pentru a le neutraliza”.
Potrivit unui bilanț AFP realizat pe baza datelor din mai multe surse, peste 500 de persoane au fost ucise în luptele din Yemen de săptămâna trecută, majoritatea fiind combatanți.
Atacurile houthilor asupra infrastructurii petroliere și a petrolierelor saudite au alimentat suplimentar creșterea prețului petrolului, care a depășit joi pragul de 100 de dolari pe baril.
În trecut, atacurile houthilor au perturbat grav transportul comercial prin Bab el-Mandeb. În timpul războiului dintre Israel și Hamas din Fâșia Gaza, gruparea a atacat nave despre care susținea că au legături cu Israelul, afirmând că acțiunile sale reprezintă un gest de sprijin pentru palestinieni.