Prețurile gazelor naturale în Europa au ajuns la cel mai ridicat nivel din ultimii aproape patru ani. Marți, 13 octombrie, cotațiile futures la hubul de gaze TTF din Țările de Jos au urcat la 87,20 euro (97,57 dolari) pentru un megawatt-oră, echivalentul a aproximativ 1.019,83 dolari pentru o mie de metri cubi. Ultima dată, gazele naturale s-au tranzacționat la asemenea prețuri în decembrie 2022.
Potrivit Financial Times, piața europeană a gazelor continuă să fie afectată de conflictul din Orientul Mijlociu, de perturbările livrărilor de gaze naturale lichefiate (GNL) și de apropierea sezonului de încălzire.
Înainte de izbucnirea războiului cu Iranul, în februarie, gazele naturale costau pe piața europeană aproximativ 32 de euro pentru un megawatt-oră. Astfel, în doar câteva luni, prețul acestora aproape s-a triplat.
Una dintre principalele cauze ale scumpirii o reprezintă perturbarea traficului maritim prin Strâmtoarea Ormuz, pe unde, înainte de conflict, tranzitau aproximativ 20% din livrările mondiale de GNL. Restricțiile au afectat în special exporturile din Qatar și Emiratele Arabe Unite.
În aceste condiții, cumpărătorii europeni sunt nevoiți să concureze tot mai intens cu statele asiatice pentru volumele disponibile de gaze, ceea ce pune o presiune suplimentară asupra prețurilor.
Situația este complicată și de nivelul redus al rezervelor de gaze din depozitele europene. În prezent, acestea sunt umplute în proporție de aproximativ 73–74%, în timp ce media ultimilor cinci ani pentru această perioadă este de circa 89%.
Potrivit Reuters, experții estimează că, până la începutul lunii noiembrie, depozitele europene vor fi umplute în proporție de doar 75–78%, un nivel considerabil mai scăzut decât cel obișnuit înainte de venirea iernii.
Analiștii avertizează că o iarnă geroasă și eventualele noi perturbări ale livrărilor ar putea provoca un nou val de scumpiri. Nu este exclus ca prețul gazelor să depășească 100 de euro pentru un megawatt-oră, echivalentul a aproximativ 1.175 de dolari pentru o mie de metri cubi.